Octane: ยอดกษัตริย์แห่งเชื้อเพลิง หรือเพียงแค่ตัวเลขบนปั๊มน้ำมัน?

คำว่า “อ็อกเทน” (Octane) อาจจะดูคุ้นเคยสำหรับใครหลายๆ คน แต่ความหมายที่แท้จริงของมันกลับเป็นเรื่องที่ถูกละเลยไปบ่อยครั้ง เรามักจะเห็นเลขบอกอ็อกเทนบนปั๊มน้ำมัน และเลือกใช้ตามที่รถยนต์ของเราต้องการ แต่เคยสงสัยกันไหมว่าตัวเลขนี้มีความสำคัญอย่างไร และทำไมถึงมีหลากหลายระดับ? ในบทความนี้ เราจะมาไขข้อข้องใจเกี่ยวกับอ็อกเทน ยอดกษัตริย์แห่งเชื้อเพลิง ที่เป็นหัวใจสำคัญของเครื่องยนต์

อ็อกเทนคืออะไรกันแน่?

อ็อกเทน (Octane) ไม่ใช่ชื่อของสารเคมีชนิดใด แต่เป็นตัวชี้วัด “ความสามารถในการทนต่อการระเบิด” ของเชื้อเพลิง ยิ่งเลขอ็อกเทนสูง ยิ่งหมายถึงเชื้อเพลิงมีความทนทานต่อการเผาไหม้แบบผิดปกติ (Knocking)

กระบวนการเผาไหม้ในเครื่องยนต์เป็นเหมือนการเต้นรำที่ประสานกันอย่างลงตัว เชื้อเพลิงจะถูกจุดระเบิดโดยประกายไฟจากหัวเทียน และเผาไหม้อย่างต่อเนื่อง แต่หากเชื้อเพลิงมีคุณภาพต่ำ การเผาไหม้จะไม่เกิดขึ้นอย่างราบรื่น เกิดการระเบิดแบบไม่ปกติ (Knocking) ซึ่งเหมือนกับเครื่องยนต์ของเราเกิดอาการกระตุกและสะอื้น

ทำไมอ็อกเทนจึงมีความสำคัญ?

การระเบิดแบบไม่ปกติ (Knocking) นั้นมีผลเสียต่อเครื่องยนต์มากมาย นอกจากจะทำให้เกิดเสียงดังรบกวนแล้ว ยังอาจนำไปสู่ความเสียหายอย่างร้ายแรง เช่น

• การสึกหรอของชิ้นส่วนเครื่องยนต์
• ลดประสิทธิภาพการเผาไหม้
• เพิ่มมลพิษ

เชื้อเพลิงที่มีอ็อกเทนสูงช่วยป้องกันการเกิด Knocking ทำให้เครื่องยนต์ทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ และยืดอายุการใช้งาน

อ็อกเทนกับระดับการบีบอัด (Compression Ratio)

ระดับการบีบอัด (Compression Ratio) ของเครื่องยนต์ก็เป็นตัวแปรสำคัญที่เกี่ยวข้องกับอ็อกเทน เครื่องยนต์ที่มีระดับการบีบอัดสูงต้องการเชื้อเพลิงที่มีอ็อกเทนสูงกว่า

ตารางแสดงความสัมพันธ์ระหว่างระดับการบีบอัดและอ็อกเทนที่แนะนำ:

ระดับการบีบอัด	อ็อกเทนที่แนะนำ
8:1 - 9:1	87
9.5:1 - 10:1	91
10.5:1 - 11.5:1	93
12:1 และสูงกว่า	95+

การผลิตเชื้อเพลิงที่มีอ็อกเทนสูง

การเพิ่มอ็อกเทนของเชื้อเพลิงมักทำได้โดยการผสมสารเคมีที่เรียกว่า “Octane Boosters” เข้าไป ตัวอย่างของ Octane Boosters ได้แก่ MTBE (Methyl Tertiary Butyl Ether) และ Ethanol

สรุป

อ็อกเทนเป็นตัวชี้วัดที่สำคัญในการเลือกเชื้อเพลิงที่เหมาะสมกับรถยนต์ของคุณ การใช้เชื้อเพลิงที่มีอ็อกเทนต่ำกว่าที่เครื่องยนต์ต้องการอาจนำไปสู่ปัญหาต่างๆ เช่น การเกิด Knocking และความเสียหายต่อเครื่องยนต์

คำแนะนำ:

• อ่านคู่มือของรถยนต์เพื่อทราบอ็อกเทนที่แนะนำ
• เลือกเชื้อเพลิงที่มีอ็อกเทนตรงตามที่ระบุไว้ในคู่มือ